A idéia de impermanência é o alicerce da explicação que o Buda oferece para a vida neste mundo. De acordo com seus ensinamentos, tudo muda, nada permanece.
A ênfase por ele colocada na impermanência não se destina a nos desencorajar, mas a nos fazer perceber a verdadeira natureza da existência - cujas características são chamadas de "Três Selos do Dharma". Compreendendo que tudo é impermanente, agiremos de forma diferente da que se inspira na crença equivocada de que este mundo não está sujeito a mudanças constantes.
Assim o Buda conclui o Sutra do Diamante:
Todos os fenômenos assemelham-se a sonhos, bolhas, sombras. São como orvalho, como relâmpago. Como tal devem ser contemplados.
Sem exceção, são de impermanência as imagens empregadas nessas tão famosas seqüências de metáforas. Comparando todos os fenômenos a sonhos, bolhas, sombras, orvalho ou relâmpago, o Buda diz, em imagens, que todos os fenômenos mudam e o fazem rapidamente.
Sonhos vêm e vão, bolhas explodem, o orvalho evapora ao sol, os relâmpagos iluminam por um breve instante. Nada permanece igual. Tudo muda. No Sutra da Grande Sabedoria, o Buda diz:
Este mundo é impermanente. É como o reflexo da lua na água. Todas as nossas realizações serão devastadas pelos ventos da mudança.
Essa declaração tampouco pretende nos desanimar. É a pura verdade. O reflexo da lua na água é lindo; podemos admirá-lo enquanto durar, mas não há como considerá-lo permanente.
Causamos nosso próprio sofrimento ao nos aferrar aos fenômenos deste mundo, que são, por natureza, evanescentes. "Tudo é devastado pelos ventos da mudança."
Uma antiga história ilustra muito bem a importância de aceitarmos a mudança.
Era uma vez, na época do Buda, uma abastada senhora cujo filho único morrera repentinamente. Tal foi sua agonia pela perda do filho que ela o tomou nos braços e saiu pelas ruas, em desespero, perguntando a quem quer que a ouvisse se havia algum meio de trazer a criança de volta à vida.
As pessoas olhavam-na com tristeza e respondiam meneando a cabeça negativamente. Até que alguém lhe sugeriu que procurasse o Buda: "Talvez ele possa ajudá-la". Seguindo o conselho, a senhora acorreu ao local onde estava o Buda e perguntou se ele poderia ajudá-Ia.
O Buda respondeu: "Para salvar essa criança, são necessárias quatro ou cinco sementes de mostarda. Você deve obter essas sementes de uma família que jamais tenha conhecido a morte”.
A mãe correu de volta às ruas e de casa em casa foi perguntando quem poderia lhe dar algumas sementes de mostarda. As sementes em si não eram problema, mas ninguém poderia dizer que sua família jamais conhecera a morte. Ela terminou por desistir de sua busca e voltou a ter com o Buda. Nesse segundo encontro, percebeu a profunda compaixão de seu olhar, o que a levou a compreender que nada é permanente e todos morrem. Por fim, estava pronta para abrir mão de seu inútil apego a uma criança que já se fora.
As pessoas mudam, os fenômenos mudam. Nossos pensamentos, sonhos, sentimentos, idéias, vida estão sempre em transformação. Nada permanece inalterado.
O Tratado sobre a Perfeição da Grande Sabedoria (Maha Prajna Paramitta) explica que as mudanças ocorrem de duas maneiras: a cada instante e de forma contínua durante períodos mais longos. O vento sopra, sons vêm e vão, nosso coração bate, os olhos piscam - todas as coisas em nós e ao nosso redor mudam a todo instante.
Transformações contínuas também são evidentes em torno de nós, mas, para percebê-Ias, é necessária certa contemplação. A mudança sucessiva significa a acumulação de transformações ocorridas em elementos que costumamos considerar duradouros no tempo, como um país, uma formação geológica, uma equipe esportiva, um modo de fazer, uma língua.
Com o passar dos anos, um vasto número de mudanças pontuais vão se acumulando em tais entidades. Até que um dia, já não têm nenhuma semelhança com seu estado original. A erosão da orla marítima ou a evolução das espécies são bons exemplos de mudança sucessiva. No curto prazo, as transformações não são perceptíveis, mas podem ser consideráveis em longo prazo. Ao dizer que as nações são inseguras e instáveis, o Buda alude à noção de mudança sucessiva.
O Madhyanta-vibhaga-tika diz que é possível compreender a mudança como algo universal a todos os fenômenos quando se percebe que nenhum deles é autônomo. Todos os fenômenos dependem uns dos outros; portanto, quando um se transforma, todos mudam.
Uma vez convencidos de que todas as coisas mudam, podemos utilizar tal informação de duas formas: empregá-Ia em nossa preparação para aceitar o inevitável e para nos inspirar a ter uma atitude esperançosa e positiva em relação ao futuro.
A maioria das pessoas fica deprimida ao contemplar a verdade da impermanência, porque pensa apenas no fim das coisas boas.
A maioria das pessoas fica deprimida ao contemplar a verdade da impermanência, porque pensa apenas no fim das coisas boas.
Entretanto, assim como coisas positivas podem se transformar em negativas, estas se transformam em positivas. A mudança nos livra de situações difíceis, alivia-nos de preocupações. É o processo pelo qual podemos nos transformar em budas. Sem mudanças, nunca evoluiríamos."
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